近日，國務院常務會議啟動節能產品補貼政策，其中提出安排363億元財政專項集中補貼節能家電、節能燈和LED、節能汽車以及高效電機四大領域。這成為國家去年出臺“十二五”節能減排工作方案后，節能產業市場傳出的最大政策利好。
據了解，稀土是此次節能補貼領域產品的重要原材料。分析普遍認為，節能補貼力度加大，必將拉動對于稀土材料的需求，進而推動稀土應用市場加速擴容。而進一步的分析指出，盡管前景廣闊，但稀土價格一路上漲仍可能成為稀土應用產業發展的制約因素。
據相關專家介紹，稀土永磁材料作為應用領域最為廣泛的永磁材料，占稀土新材料消費總量的60%。目前，稀土功能材料已廣泛應用于國內節能環保領域，特別是第三代高性能釹鐵硼永磁材料已成為風力發電、節能電梯、節能環?？照{、新能源汽車、EPS等各節能環保細分產業鏈上游的重要一環。
有市場分析預計，國內2011年—2014年高性能釹鐵硼的需求年均增速在25%以上，到2014年總需求量將增長至32000噸左右。據了解，目前國內鐠釹金屬(釹鐵硼磁鐵原材料)平均價格為53—55萬元/噸，如果以此計算，到2014年全國高性能釹鐵硼市場規?？蛇_170億元以上。
稀土具有其他材料難以比擬的光電磁性能，被廣泛應用于電子、新能源、環境保護等新興領域，常用的稀土材料有稀土發光材料、拋光材料、永磁材料、儲氫材料等。稀土功能材料應用領域中增長最快的是節能環保領域和新能源領域，在全球推動節能減排和低碳產業發展的背景下，稀土功能材料憑借其優異的性能已成為低碳時代的戰略資源。從具體細分領域來看，隨著國家正式發布淘汰白熾燈路線圖，到2013年我國白熾燈產能將下降至14.2億只，節能燈產量將達到 60億只，為當前節能燈產量的2倍。稀土發光材料作為節能燈生產必須的基礎原材料，其市場需求必將迎來爆發式的增長。有券商分析報告指出，預計到2013 年我國節能燈用稀土發光材料市場規模將達到8000-10000噸，年復合增長率達到21%。
此外，未來隨著混合動力汽車和節能環?？照{需求的不斷提高，節能環保和新能源領域將成為高性能釹鐵硼永磁材料的主要應用領域。上述券商報告指出，以混合動力汽車為例，平均每臺混合動力汽車需要5千克高性能釹鐵硼永磁材料，按此估算到2014年，我國混合動力汽車行業對高性能釹鐵硼的需求量將達到7800噸左右。
盡管高性能稀土材料應用前景廣闊，但市場分析普遍擔心，去年以來稀土價格一路暴漲，導致不少高效節能產品由于成本高企，失去了與傳統產品的競爭優勢而出現市場萎縮現象。
以風電整機市場為例，去年國內稀土價格在三個月時間內一度上漲幅度超10倍，以稀土為原材料的直驅風電機組生產企業如金風科技、湘電股份的產品成本大幅上漲。根據當時相關市場統計，稀土價格的上漲致使湘電股份上半年永磁電機毛利率下降6個百分點。
這一現象使得本因性能和并網適應性高等優勢而廣被業界看好的直驅風電機組，一度“不堪成本陡升”重負，特別是在風電制造業領域長久以來的低價競爭風潮下，眾多稀土永磁直驅風機制造商不得已大面積停產。
在節能燈方面，據中國證券報記者了解，政府高達50%的補貼，一度使得成本本來高出普通白熾燈一倍以上的節能燈市場售價與白熾燈價格持平，從而充分帶動了節能燈的銷售。但隨著稀土價格一路暴漲，節能燈成本高企，政府補貼已不夠彌合節能燈相對于白熾燈高出的成本空間，從而令去年下半年至今節能燈的需求一路下滑。
有鑒于此，市場分析人士普遍認為，長遠來看，節能產業領域對稀土應用需求的強力拉動，還需相關補貼政策的持續推動。由于政府補貼往往存在一定的滯后性，這將考驗稀土永磁節能產品生產商的承壓能力，進而也會影響到稀土永磁材料應用的前景。